Prvi put na olimpijskim igrama su učestvovali takmičari sa svih pet kontinenata, a pobednicima su poslednji put dodeljivane medalje od čistog zlata. Nakon ovih Igara uobičajeno je da je zlatna medalja od pozlaćenog srebra. Prvi put, na Igrama u Stokholmu, takmičile su se žene u plivanju i ronjenju. Na programu se prvi put našao moderni petoboj, a sa programa privremeno je ispao boks, jer Švedska nije htela da organizuje takmičenje zbog brutalnosti i grubosti ovog sporta. MOK je posle Igara doneo odluku kojom je ograničio pravo domaćina da utiče na program. U Stokholmu se uvidelo da mnogim sportovima nije mesto na olimpijskim igrama, pa su iz programa trajno izbačeni nadvlačenje konopca, skokovi s mesta i bacanja sa dve ruke.
U švedskoj prestonici prvi put su učestvovali sportisti Srbije, dvojica atletičara: Dušan Milošević, u trci na 100 metara i Dragutin Tomašević, koji je trčao maraton.