Odluka da se Olimpijske igre održe u Los Anđelesu doneta je 1978. godine da bi se održala sportsko-politička ravnoteža između dve svetske sile jer je Moskva dobila organizaciju Igara 1980. godine. Budući da je došlo do američkog bojkota Moskovskih igara, SSSR je odgovorio istom merom i 19 zemalja tadašnjeg Istočnog bloka bojkotovalo je Igre. Jedino se pozivu na bojkot nije odazvala Rumunija. Žene se takmiče prvi put u maratonu i biciklizmu, a atletičarka iz Maroka, Naval el Mutavakil postala je prva afrikanka, olimpijska šampionka, a ujedno i prva sportistkinja iz islamskih zemalja koja je osvojila olimpijsku medalju.
Jugoslavija učestvuje sa 140 sportista u 16 sportova i osvaja rekordan broj medalja, čak 18. Zlatne medalje osvojili su vaterpolisti, rukometaši, rukometašice, rvači Šaban Trstena i Vlado Lisjak, kanuisti Matija Ljubek i Mirko Nišović /C-2/ i bokser Anton Josipović. Srebrne medalje osvojili su bokser Redžep Redžepovski, kajakaš Milan Janjić, kanuisti Matija Ljubek i Mirko Nišović /C-2/ i rvač Refik Memišević. Bronzane medalje osvojili su bokseri Mirko Puzović i Azis Salihu, rvači Šaban Seidi i Jožef Tertei, veslači Milorad Stanulov i Zoran Pančić /dubl skul/, fudbalska i košarkaška reprezentacija. U ukupnom plasmanu Jugoslavija je postigla najbolji plasman na Igrama zauzevši 9. mesto.
Sportisti koji su učestvovali:

Atletika: Hrvoje Fižuleto, Novica Čanović, Nenad Stekić, Sejad Krdžalić, Lidija Lapajne, Snežana Dančetović

Biciklizam: Bojan Ropret, Primož Čerin, Jure Pavlič, Marko Cuderman, Bruno Bulić, Janez Lampič, Bojan Ropret

Boks: Redžep Redžepovski, Ljubiša Simić, Slobodan Pavlović, Mirko Puzović, Damir Škaro, Anton Josipović, Aziz Salihu

Vaterpolo: Milorad Krivokapić, Deni Lušić, Zoran Petrović, Božo Vuletić, Veselin Đuho, Zoran Roje, Milivoj Bebić, Perica Bukić, Goran Sukno, Tomislav Paskalin, Igor Milanović, Dragan Andrić, Andrija Popović

Veslanje: Milorad Stanulov, Zoran Pančić, Dario Vidošević, Zlatko Celent, Mirko Ivančić

Jedrenje: Dušan Puh

Kajak/Kanu: Milan Janić, Matija Ljubek, Mirko NIšović

Konjički sport: Alojz Lah, Stojan Moderc, Dušan Mavec

Košarka: Dražen Petrović, Aleksandar Petrović, Nebojša Zorkić, Rajko Žižić, Ivan Sunara, Emir Mutapčić, Sanit Hadžić, Andro Knego, Ratko Radovanović, Mihovil Nakić, Dražen Dalipagić, Branko Vukičević, Sanja Ožegović, Slavica Šuka, Jelica Komnenović, Stojna Vangelovska, Slavica Pecikoza, Slađana Golić, Polona Dornik, Biljana Majstorović, Jasmina Perazić, Cvetana Dekleva, Marija Uzelac

Plivanje: Borut Petrič, Darjan Petrič, Hrvoje Barić

Rvanje: Vlado Lisjak, Karolj Kasap, Momir Petković, Karolj Kopas, Jožef Tertei, Refik Memišević, Šaban Trstena, Zoran Šorov, Šaban Seidi

Ritmička gimnastika: Milena Reljin, Danijela Simić

Rukomet: Zlatan Arnautović, Momir Rnić, Veselin Vuković, Milan Kalina, Jovica Elezović, Zdravko Zovko, Branko Štrvac, Pavle Jurina, Veselin Vujović, Slobodan Kuzmanovski, Mirko Bašić, Dragan Mladenović, Zdravko Rađenović, Mile Isaković, Rolando Pušnik, Jasna Ptujec, Mirjana Ognjenović, Zorica Pavičević, Ljubinka Janković, Svetlana Anastasovska, Svetlana Dašić, Emilija Erčić, Alenka Cuderman, Svetlana Mugoša, Mirjana Đurica, Biserka Višnjić, Slavica Đukić, Jasna Merdan - Kolar, Ljiljana Mugoša, Dragica Đurić

Streljaštvo: Goran Maksimović, Rajmond Debevec, Šaćir Džeko, Biserka Vrbek, Mirjana Jovović, Valentina Atanasovska

Fudbal: Tomislav Ivković, Mirsad Baljić, Srećko Katanec, Marko Elzner, Ljubomir Radanović, Admir Smajić, Nenad Gračan, Milko Đurovski, Mehmed Baždarević, Borislav Cvetković, Jovica Nikolić, Branko Miljuš, Vlado Čapljić, Ivan Pudar, Stjepan Deverić, Dragan Stojković, MItar Mrkela

Džudo: Franc Očko, Vojislav Vujević, Filip Leščak, Stanko Lopatić, Radomir Kovačević