Rim je već ranije bio određen za domaćina Igara 1908. godine, ali je tada italijanska vlada zbog erupcije vulkana Vezuv 1906. godine odustala od organizacije, pa su Igre održane u Londonu. Igre u Rimu su bile prve sa kojih su se uživo emitovali televizijski prenosi takmičenja i na druge kontinente. Zabeleženo je da je preko 100 TV kanala prenosilo program Igara u Evropi, SAD, Kanadi i Japanu. Time je postignut još veći interes za Igre, a televizija je doprinela stvaranju globalnih sportskih zvezda. Bile su to poslednje Igre na kojima je učestvovala ekipa Južnoafričke Republike pre zabrane koja je usledila zbog politike aparthejda. Toj državi je učešće ponovo dozvoljeno tek 1992. godine po ukidanju aparthejda. Prvi put je jedan olimpijac uspeo da četvrti put uzastopno trijumfuje na Igrama. Danski jedriličar Paul Elvstrem, posle Londona 1948, Helsinkija 1952, i Melburna 1956. zabeležio je četvrtu pobedu.
Jugoslavija učestvuje sa 120 sportista u 14 sportova, a jedine dve medalje osvojili su fudbaleri, zlatnu i rvač Branko Martinović, srebrnu.
Sportisti koji su učestvovali: Atletika: Borut Ingolič, Franjo Škrinjar, Franjo Mihalić, Srđan Savić, Đani KOvač, Miloje Grujić, Viktor Šnajder, Stanko Lorger, Milad Petrušić, Franc Hafner, Đorđe Majtan, Leon Lukman, Roman Lešek, Zvonko Bezjak, Krešimir Račić, Jože Brodnik, Mirko Kolnik, Olga Šikovec, Draga Stamejčić, Olga Gere, Milena Usenik, Milena Čelešnik
Biciklizam: Janez Žirovnik, Ivan Levačić, Nevio Valčić, Alojz Bajc,Veselin Petrović
Boks: Milosav Paunović, Tomislav Kelava, Dragoslav Jakovljević, Obrad Sretenović
Vaterpolo: Milan Muškatirović, Anton Nardeli, Mirko Sandić, Božidar Stanišić, Zlatko Šimenc, Zdravko Ježić, Mladen Žuželj, Hrvoje Kačić, Đuro Radan, Ivo Cipci, Boris Čukvas
Veslanje: Perica vLašić, Joža Lovec, Nikola Čupin, Antun Ivanković, Paško Škarica, Ante Vrčić, Josip Bujas, Vladimir Nekora, Janez Pintar, Igor Radin, Vjekoslav Skalak, Nikola Stipanić
Gimnastika: Miroslav Cerar, Ivan Čaklec, Dragan Gagić,Milenko Lekić, Marcel Markulin, Alojz Petrovič, Tereza Kočiš, Mirjana Bilić, Nevena Pogačnik
Jedrenje: Tonko Pivčević, Mari Fafangel, Janko Kosmina
Kajak/Kanu: Aleksandar Kerčov, Radovan Božin, Staniša Radmanović
Košarka: Slobodan Gordić, Ivo Daneu, Sreten Dragojlović, Josip Đerđa, Nemanja Đurić, Marjan Kandus, Radivoje Korać, Boris Kristančić, Miha Lokar, Miodrag Nikolić, Zvonimir Petričević, Radovan Radović
Mačevanje: Aleksandar Vasin, Vera Jeftimijades
Plivanje: Janez Kocmur, Gojko Arneri, Veljko Rogušić, Milan Jeger, Slobodan Kičović, Mihovil Dorčić, Đorđe Perišić, Lovro Radonjić, Vlado Brinovec
Rvanje: Borivoje Vukov, Stipan Dora, Vojislav Gološin, Branislav Martinović, Stevan Horvat
Streljaštvo: Karel Umek, Ilija Ničić, Miroslav Stojanović, Branislav Lončar, Josip Ćuk, Vladimir Grozdanović
Fudbal: Milutin Šoškić, Vladimir Durković, Fahrudin Jusufi, Ante Žanetić, Novak Roganović, Željko Perušić, Andrija Anković, Dušan Maravić, Tomislav Knez, Milan Galić, Borivoje KOstić, Silvester Takač, Velimir Sombolac, Blagoje Vidinić, Aleksandar Kozlina, Željko Matuš, Zvonko Bego