Velika ekonomska kriza prepolovila je broj učesnika, jer mnoge zemlje nisu mogle da pošalju svoje sportiste na takmičenje. Ipak, to nije umanjilo kvalitet takmičenja i postignuto je 18 svetskih rekorda. Prvi put od 1900. godine Igre su trajale 16 dana (dotad najmanje 79). Prvi put pobednici su proglašavani posle svake discipline, a ne poslednjeg dana Igara kao dotad. U ceremoniju proglašenja najboljih prvi put je uvedeno pobedničko postolje i podizanje državnih zastava. U Los Anđelesu je izgrađeno i prvo olimpijsko selo sa 550 dvosobnih kućica za muškarce, dok su učesnice Igara stanovale u hotelu.Jugoslavija se našla na listi učesnika, iako je JOK odlučio da se ne učestvuje zbog visokih troškova putovanja. Zahvaljujući atletičaru Veljku Narančiću, koji je o svom trošku otputovao u SAD i takmičio se u bacanju koplja, Jugoslavija je ipak imala svog takmičara.